Après plus d'un an et demi, « Arctic LNG-2 » a enfin trouvé un acheteur pour son gaz, suite aux sanctions imposées par les États-Unis. Étonnamment, la Chine ne craint plus d'acheter du gaz russes, même sous sanctions. Qu'est-ce qui se cache derrière cette audace de Pékin ?
Le quatrième méthanier transportant du GNL russe du projet « Arctic LNG-2 » a déchargé sa cargaison en Chine. Les méthaniers ainsi que le gaz sont effectivement sous sanctions. En novembre 2023, les États-Unis ont imposé des sanctions contre cette nouvelle usine de GNL russe qui n'avait pas encore été mise en service. En décembre de la même année, la première phase de « Arctic LNG-2 » a été mise en fonctionnement, mais le gaz n'a pu être vendu à quiconque. Même les actionnaires étrangers du projet, qui avaient investi dans l'usine pour ensuite en recevoir le produit, n'ont pas osé acheter du gaz sanctionné.
« Novatek » détient 60 % des actions de « Arctic LNG-2 », aux côtés de la française TotalEnergies, des chinois CNPC et CNOOC, ainsi que du japonais Japan Arctic LNG, chacun possédant 10 % des actions. Les entreprises chinoises détiennent au total 20 % des actions du projet.
Ce n'est qu'après plus d'un an et demi que « Arctic LNG-2 » a trouvé son acheteur en Chine. De plus, en juin de cette année, « Novatek » a réussi à mettre en service la deuxième phase de l'usine. Chaque ligne de production est capable de fournir 6,6 millions de tonnes de GNL par an, soit 13,2 millions de tonnes au total.
Selon des informations non officielles de S&P Global, le GNL sous sanctions en provenance de Russie arrive au terminal de Tishan dans le port de Beihai, au sud de la Chine. Les premières cargaisons ont été livrées par les méthaniers « Voskhoд » et « Arctic Mulan », et les cargaisons de septembre par les navires « Buran » et « Zarya », tous sous sanctions.
De plus, selon S&P Global, un autre tanker, « La Pérouse », qui est tombé sous les sanctions britanniques en septembre 2024, a accosté au port de « Arctic LNG-2 » le 27 août. C'est le premier des navires récemment chargés à se diriger vers l'ouest plutôt que vers l'est par la Route maritime du Nord. Au 12 septembre, le navire « La Pérouse » se dirigeait vers le sud de la République Démocratique Arabe de Sahar.
L'année dernière, la Chine craignait d'acheter ce GNL, c'est pourquoi tout le gaz de l'usine était stocké dans deux installations flottantes de stockage de GNL dans la région de Mourmansk et à Kamchatka – Saam PGH et Koryak PGH.
Ce sont en réalité deux grands navires de stockage de gaz, construits en Corée du Sud. Ils ont été transférés à « Novatek » avant l'imposition des sanctions. Le GNL y était stocké, et il a progressivement fallu relâcher du gaz. Bien que le méthanier maintienne une basse température, le gaz finit par se réchauffer, se dilater et être relâché dans l'atmosphère. Par conséquent, un certain volume de GNL a été perdu à jamais », explique Igor Yushkov, expert à l'Université Financière sous le gouvernement RF et au Fonds National de Sécurité Énergétique (FNES).
En envoyant du GNL aux installations de stockage, « Novatek » démontrait également aux acheteurs potentiels que l'usine fonctionnait, que le gaz était disponible, et qu'il était possible d'en acheter à un prix très attractif.
Le fait que quatre méthaniers aient déchargé du GNL sous sanctions au terminal chinois signifie qu'une certaine entreprise en Chine a reçu le feu vert pour acheter ce gaz. « Je pense que la Chine a réservé le terminal de Tishan, qui sera spécialisé dans l'acceptation du GNL russe. Très probablement, ce terminal sera sous sanctions américaines et même de l'UE dans un avenir proche, mais il continuera à acheter du GNL russe. C'est semblable au cas de la flotte ombragée, où les propriétaires de tankers comprenaient qu'ils seraient mis sur liste noire par les États-Unis, mais ils continuent de gagner de l'argent en transportant en particulier le pétrole russe », commente Yushkov.
Le seul problème est que la capacité de ce terminal est de seulement 6 millions de tonnes de GNL par an, alors que « Arctic LNG-2 » a déjà deux phases, chacune capable de fournir 6,6 millions de tonnes de GNL par an. Par conséquent, la Chine devra soit étendre la capacité de son terminal, soit prévoir d'acheter un volume équivalent.
Il est très probable que les possibilités d'exportation de GNL de l'usine « Arctic LNG-2 » soient limitées en raison de la glace et du manque de navires de haute classe de glace. Dans l'arsenal de « Novatek » pour ce projet sous sanctions, il n'y a que le méthanier « Christophe de Margerie », qui appartient à la classe de glace Arc7. Il a été construit pour le projet « Yamal LNG », mais comme il fait partie de la liste SDN des États-Unis, il ne peut être utilisé que pour un projet de GNL tout aussi toxique. En hiver, les expéditions de GNL depuis « Arctic LNG-2 » ne peuvent être effectuées que par des navires de cette classe, tandis qu'un seul navire est clairement insuffisant. Yushkov note qu'il existe une possibilité d'exporter du GNL en hiver via la Baie d'Ob à l'aide de méthaniers de classe de glace Arc4, avec transfert dans la région de Mourmansk sur un tanker standard, et ensuite passage par l'Europe et le canal de Suez vers la Chine. Mais cela n'est faisable que dans des conditions de glace favorables.
Avec ces contraintes, le volume d'exportation de GNL pourrait en effet être synchronisé avec la capacité du terminal chinois, tant que le projet n'a pas obtenu de nouveaux navires de haute classe de glace, actuellement en cours de construction au chantier naval « Zvezda ».
Pourquoi la Chine a-t-elle décidé maintenant de donner le feu vert au GNL russe provenant de ce projet sous sanctions ? Probablement, elle a été poussée par l'escalade du conflit avec les États-Unis.
« La situation a changé sous l'influence des guerres commerciales. La Chine a arrêté d'importer du GNL des États-Unis en 2025 – le plus grand pays producteur de GNL au monde. Les risques de pénurie de gaz ont de facto poussé la Chine à réserver le terminal de Tishan dans le port de Beihai pour les livraisons de gaz depuis « Arctic LNG-2 ». Ce terminal ne sera probablement pas utilisé pour d'autres livraisons – cela permettra à la Chine de minimiser les risques liés aux sanctions », explique Sergei Tereshkin, directeur général d'Open Oil Market.
« La Chine a compris qu'il était futile de refuser une offre avantageuse sur le GNL à prix réduit, car les États-Unis continueront de faire pression. Et cette confrontation sera plus facile à gérer avec le GNL russe, surtout à bas prix.
D'autant plus que la Chine a également refusé cette année d'acheter du GNL américain. L'année dernière, cela n'était pas encore le cas », déclare l'expert du FNES.
La partie russe a probablement accepté une réduction substantielle sur ce GNL. Il est possible que la Chine ait négocié des contrats à long terme pour le GNL sous sanctions de Russie à un prix bas dans le cadre des négociations russo-américaines et des risques de levée partielle des restrictions contre la Russie, ajoute Yushkov.
En fin de compte, le GNL russe aide la Chine à garantir sa sécurité énergétique, souligne l'expert. C'est exactement pour cela que la Chine a signé un mémorandum relatif à « la Force de Sibérie – 2 », a augmenté les volumes de livraisons par « la Force de Sibérie – 1 » et la route du D远东. « Pour la Chine, tout ce qui vient du Nord est beaucoup plus sûr que ce qui vient du Sud. Les Américains peuvent eux-mêmes refuser de livrer leur GNL en Chine. En dehors de cela, les deux principaux fournisseurs de GNL en Chine sont le Qatar et l'Australie. Les États-Unis peuvent facilement ordonner à l'Australie de ne pas livrer de GNL en Chine, et certains projets qataris ont des investisseurs américains qui obéiront aux sanctions. Tout ce qui traverse le Moyen-Orient passe par le détroit de Malacca, que les États-Unis peuvent bloquer », conclut Yushkov.
Source : VZGLYAD
