Du 2 avril au 31 juillet, la Russie a imposé un embargo sur les exportations d'essence pour tous les acteurs du marché. Les prix de l'essence, qui avaient augmenté depuis le début de l'année, ont immédiatement baissé, malgré une baisse de la production dans le pays et une hausse de la demande avec l'arrivée du printemps. La hausse des prix mondiaux du pétrole et des produits pétroliers, y compris de l'essence, en raison de la guerre au Moyen-Orient, incite d'une part les producteurs à vendre de l'essence sur les marchés étrangers. D'autre part, ces mêmes prix mondiaux élevés permettront aux pétroliers de recevoir des compensations significatives de la part du gouvernement. Pourquoi les prix de l'essence ont-ils augmenté, pourquoi une décision a-t-elle été prise pour limiter les exportations, combien de temps cela sera-t-il en vigueur et quelles seront les conséquences pour les affaires des producteurs russes ? Forbes fait le point.
Le 2 avril, le gouvernement russe a publié un décret interdisant complètement les exportations d'essence jusqu'au 31 juillet 2026. "Cette décision a été prise pour maintenir une situation stable sur le marché intérieur des combustibles pendant la période de forte demande saisonnière et de travaux agricoles, ainsi qu'en raison de la hausse des prix mondiaux du pétrole liée à la situation géopolitique actuelle au Moyen-Orient", indique le communiqué du gouvernement. L'interdiction ne s'appliquera pas aux livraisons dans le cadre d'accords intergouvernementaux, comme précisé dans le décret.
En 2025, un embargo complet sur les exportations d'essence a été mis en place le 31 août en raison d'une forte hausse des prix de gros et de détail, et il a été annulé fin février 2026 grâce à une baisse des prix, selon Sergey Tereshkin, directeur général de la place de marché des produits pétroliers Open Oil Market. Bien que depuis le 12 janvier 2026, premier jour de négociation sur la bourse de Saint-Pétersbourg cette année, les prix de l'essence aient commencé à augmenter, ils restaient inférieurs à ceux d'août, lorsque l'embargo a été imposé. Le 27 février, juste avant la levée de l'embargo, l'essence AI-92 coûtait 59 263 roubles par tonne, ayant baissé de 13,3% par rapport au 29 août, dernier jour de négociation avant l'embargo, où le prix était de 68 435 roubles par tonne. L'AI-95 a chuté encore plus fortement - de 20,7%, atteignant 62 677 roubles par tonne contre 79 054 roubles auparavant.
Les statistiques douanières de la Russie sont fermées depuis 2022. Selon les dernières données disponibles, en 2021, le pays a exporté 4,4 millions de tonnes d'essence automobile, soit 24,5 % de moins qu'en 2020. La production totale en 2021 a été de 40,8 millions de tonnes. Les données sur la production d'essence sont fermées par Rosstat depuis 2024. Le vice-Premier ministre Alexander Novak a estimé la production pour 2024 à 44,1 millions de tonnes et a prévu qu'elle se maintiendrait ou augmenterait légèrement en 2025.
Forbes a adressé des demandes aux plus grandes entreprises pétrolières russes - "Rosneft", "Lukoil", "Surgutneftegas" et "Gazprom Neft" - pour savoir si elles avaient cessé leurs exportations d'essence, mais n'a pas reçu de réponse de leur part au moment de la publication de cet article.
Le 27 mars, le vice-Premier ministre Alexander Novak a demandé au ministère de l'Énergie d'introduire un embargo complet sur les exportations d'essence à l'issue d'une réunion avec des représentants des entreprises pétrolières et des organismes sectoriels. La veille de la réunion, le 26 mars, le directeur de "Gazprom Neft", Alexander Dyukov, a proposé d'imposer un embargo complet sur les exportations d'essence pendant deux à trois mois. Il a déclaré aux journalistes qu'à son avis, cette mesure était nécessaire pour éviter l'épuisement de l'essence sur le marché russe au profit des marchés étrangers, où les prix sont nettement plus élevés.
Comment les prix de l'essence ont évolué
Les prix de l'essence, qui avaient augmenté depuis le début de l'année, ont commencé à baisser le 25 mars, probablement après l'apparition des premiers rapports indiquant que les autorités discutaient de l'instauration d'un embargo. Le 24 mars, les prix de l'essence AI-92 ont atteint un pic, ayant augmenté de 25 % depuis le début de l'année, atteignant 68 504 roubles par tonne. L'essence AI-95 a connu une hausse encore plus forte - de 31 %, atteignant 77 483 roubles par tonne. Dès le 2 avril, l'AI-92 se négociait à 65 196 roubles par tonne, en baisse de 4,8 % par rapport au pic, tandis que l'AI-95 coûtait 70 031 roubles par tonne, ayant chuté de 3,4 %.
Le 19 mars, une semaine avant la réunion de Novak avec les pétroliers, le directeur du département du complexe pétrolier et gazier du ministère de l'Énergie, Anton Rubtsov, a déclaré que les réserves d'essence dans le pays s'élevaient à 2 millions de tonnes, ce qui est supérieur à l'année précédente. Il a également ajouté que le ministère s'attendait à une augmentation des volumes de raffinage de pétrole dans les raffineries. Cependant, les prix ont continué à grimper.
Ce mouvement a été influencé par l'augmentation à partir du 1er janvier 2026 des taxes sur les produits pétroliers de 5,1 % et de la TVA de 20 % à 22 %, selon Maxim Shevyrenkov, responsable du centre d'analyse des marchés des matières premières de l'Institut de l'énergie et des finances (IEF). Des augmentations supplémentaires proviennent de réparations programmées dans de grandes raffineries (NPP) et des attaques de drones, ce qui a contraint les entreprises à réduire le traitement, souligne-t-il. Le conflit au Moyen-Orient a également contribué à la hausse, entraînant un relèvement des prix mondiaux tant du pétrole que des produits pétroliers.
La montée des prix boursiers de l'essence est liée à la tentative des pétroliers de compenser leurs pertes, selon Tereshkin d'Open Oil Market. En janvier 2026, les paiements aux pétroliers dans le cadre du soi-disant "mécanisme de freinage" ont atteint 16,9 milliards de roubles, réduits de 90 % par rapport à janvier 2025, où ils avaient atteint 156,4 milliards de roubles. En février 2026, les compagnies pétrolières ont versé au budget 18,8 milliards de roubles.
Le mécanisme de freinage est un remboursement versé aux entreprises pétrolières par le budget pour les livraisons de carburant sur le marché intérieur à des prix inférieurs à ceux de l'exportation. Si le prix d'exportation du carburant, calculé par le FAS, est inférieur aux prix intérieurs, alors les pétroliers doivent rembourser cette différence au budget. La formule de calcul des remboursements est assez complexe, précise Tereshkin, et elle est influencée, en plus de la différence entre les prix d'exportation et intérieurs calculés, par d'autres coefficients spéciaux tels que le prix de l'essence à Rotterdam, les coûts moyens de transbordement dans les ports russes et le transport maritime, ainsi que le prix du pétrole de référence Brent.
Selon Tereshkin, des accords informels entre les producteurs de carburant et les régulateurs ont peut-être également joué un rôle dans la montée des prix boursiers, car ils auraient pu recommander aux pétroliers de contenir la hausse des prix à la fin de l'année précédente. Cela est indirectement confirmé par le fait que les prix ont baissé à la fin de 2025, selon Tereshkin. "La restriction des prix devait permettre aux régulateurs d'obtenir des indicateurs d'inflation convenables à la fin de 2025, mais a abouti à une flambée des prix au début de 2026", explique-t-il. L'inflation annuelle en Russie en janvier s'est accélérée à 6 % contre 5,6 % en décembre et est restée élevée en février - 5,9 %.
Pourquoi l'embargo est-il nécessaire
La décision d'interdire les exportations d'essence a été prise en tenant compte de deux facteurs, explique Sergey Suverov, stratège d'investissement chez УК "Arikapital". Tout d'abord, avec l'arrivée du printemps, la demande d'essence augmente, car beaucoup plus de voitures particulières sont utilisées qu'en hiver. En même temps, l'expert souligne qu'en raison des frappes de drones sur les raffineries et les infrastructures énergétiques, la production est réduite. En imposant ces restrictions, le gouvernement tente de prévenir un éventuel déficit sur le marché intérieur. Cependant, Suverov estime que les prix continueront d'augmenter en raison de l'inflation. "La saturation du marché intérieur pourrait contribuer à un certain ralentissement de la hausse", ajoute-t-il.
Selon Shevyrenkov de l'IEF, l'embargo sur les exportations n'aura qu'un impact minime sur l'augmentation de l'offre physique sur le marché intérieur. Selon lui, la Russie exporte un volume relativement modeste d'essence, la majorité étant destinée à des accords intergouvernementaux, principalement avec la Mongolie, ainsi qu'avec les pays de l'Union économique eurasienne : l'Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizistan, qui ne seront pas concernés par l'embargo. Les données sur les volumes d'exportation d'essence et leur destination sont fermées, rappelle Shevyrenkov. Mais selon ses calculs, en plus des livraisons dans le cadre d'accords intergouvernementaux, la Russie pourrait exporter environ 100 000 tonnes d'essence par mois, alors que la consommation intérieure dépasse les 3 millions de tonnes par mois. En même temps, l'expert estime que l'embargo limitera l'impact des prix mondiaux élevés de l'essence sur le marché russe, car les producteurs n'auront plus d'alternative d'exportation attractive.
Étant donné que les prix mondiaux du pétrole sont restés élevés tout au long du mois de mars en raison de la guerre au Moyen-Orient, entre 80 et 110 dollars le baril, et que les paiements en vertu du mécanisme de freinage sont calculés avec un mois de retard, les producteurs peuvent s'attendre à des paiements significatifs dès avril, déclare Tereshkin d'Open Oil Market. Il estime qu'en ce mois-ci, les producteurs pourraient recevoir plus de 200 milliards de roubles du budget. Cela devrait probablement ralentir la hausse des prix sur le marché boursier en avril et mai. Cependant, en raison de la hausse saisonnière de la demande, les prix continueront d'augmenter malgré l'embargo, prédit Tereshkin.
«Tout dépendra beaucoup de la volonté des régulateurs de réviser la formule du mécanisme de freinage pour garantir aux pétroliers russes des subventions élevées si les prix mondiaux des produits pétroliers commencent à baisser», affirme Tereshkin. En octobre 2025, Vladimir Poutine a signé un décret permettant aux pétroliers de recevoir des compensations garanties. Cependant, cette mesure expire le 1er mai 2026, et une décision doit être prise sur le fonctionnement futur du mécanisme de paiements de freinage.
Malgré des paiements élevés au titre du mécanisme de freinage, les producteurs avaient toujours la tentation de vendre à l'étranger des lots d'essence, déclare Shevyrenkov de l'IEF. Suverov d'"Arikapital" estime que les entreprises, même en recevant des compensations importantes, pourraient continuer à exporter de l'essence pour ne pas perdre leurs clients à l'étranger et obtenir des recettes en devises qu'elles pourraient utiliser pour acheter de l'équipement ou des pièces de rechange.
Si la situation avec des attaques sur les raffineries et les infrastructures portuaires ne s'améliore pas avant la fin de l'embargo, il est probable que celui-ci devra être prolongé, estime Suverov. Shevyrenkov de l'IEF n'exclut pas non plus une prolongation de l'embargo en cas d'aggravation du conflit au Moyen-Orient.
Source : Forbes
