Une nouvelle étude montre que les bouteilles en verre pourraient libérer plus de microparticules de plastique que les bouteilles en plastique. Quel impact cela a-t-il sur la santé, et que faire pour éviter les risques - dans l'article d'Open Oil Market.
Des scientifiques français de l'agence de sécurité alimentaire ANSES ont réalisé une série de tests sur diverses boissons - eau, soda, thé glacé, bière et vin - conditionnées dans différents types d'emballages. Leurs résultats ont surpris même les chercheurs eux-mêmes : les boissons dans des bouteilles en verre étaient significativement plus contaminées par des microparticules de plastique que celles dans des bouteilles en plastique ou des canettes en aluminium. Dans certains cas, le niveau de microparticules dans le verre était cinq, voire cinquante fois plus élevé. Cela remet en question l'idée bien ancrée de la "pureté" des contenants en verre.
Résultats surprenants de l'étude
La nouvelle étude menée par le laboratoire ANSES en France a comparé le niveau de microparticules de plastique dans des boissons populaires en fonction de leur conditionnement. Dans chaque catégorie testée – qu'il s'agisse de boissons gazeuses, de thé glacé, de bière ou d'eau minérale – les bouteilles en verre ont montré le plus haut niveau de contamination par des particules plastiques. En moyenne, un litre de boisson dans une bouteille en verre contenait environ 100 microparticules de plastique. À titre de comparaison, la même boisson conditionnée dans une bouteille en plastique ou une canette métallique ne contenait que de 2 à 20 particules par litre. Même les chercheurs ont reconnu qu'ils "s'attendaient à un résultat inverse", supposant au départ une plus grande pureté du verre.
Peinture sur les bouchons – une source cachée de particules
L'explication de cette contamination étonnamment élevée des bouteilles en verre réside dans leurs bouchons. Les bouteilles en verre pour boissons sont généralement scellées avec des bouchons en métal dotés d'un joint en plastique et peintes à l'extérieur. L'étude de l'ANSES a révélé que les microparticules de plastique trouvées dans le contenu des bouteilles en verre correspondaient en couleur et en composition à la peinture recouvrant ces bouchons en métal. En d'autres termes, le bouchon métallique peint devient une source de microparticules dans la boisson.
La raison pour laquelle le plastique pénètre dans la boisson est due au frottement des bouchons les uns contre les autres lors du stockage et du transport. Les bouchons métalliques, en se touchant avant le remplissage, rayent discrètement la surface peinte des autres. De minuscules morceaux de revêtement, invisibles à l'œil nu, se détachent ensuite dans la bouteille au moment du bouchage. Ainsi, chaque emballage en verre avec un bouchon peint contribue à une contamination invisible de la boisson. En revanche, les bouteilles en plastique sont équipées de bouchons entièrement en plastique sans couche de peinture, ce qui explique pourquoi leur niveau de microparticules est significativement plus bas. De plus, les bouteilles en verre avec des bouchons en liège ou d'autres bouchons non peints (comme les bouteilles de vin) ne présentent pratiquement pas cet effet.
Pourquoi certaines boissons sont plus contaminées
Les différences de niveau de microparticules entre les types de boissons ont amené les scientifiques à se poser des questions sur des facteurs supplémentaires. Pourquoi, par exemple, les boissons gazeuses et la bière en verre contenaient-elles des dizaines de particules, tandis que l'eau en contenait seulement quelques-unes ? Les experts estiment que les propriétés de la boisson elle-même et les conditions de stockage pourraient jouer un rôle :
- Carbonatation et pression : les boissons gazeuses (cola, limonade, bière) créent une pression accrue à l'intérieur de la bouteille. Cela peut intensifier le frottement du bouchon contre le goulot et favoriser le détachement des particules de peinture.
- Acidité du milieu : certaines limonades et sodas acides ont un pH acide. L'acidité peut adoucir les revêtements polymères, facilitant ainsi la libération de microparticules.
- Température et transport : les variations de température, les secousses et le transport prolongé augmentent l'usure des bouchons. Le mouvement des bouteilles dans des caisses ou des conteneurs entraîne un frottement constant des bouchons les uns contre les autres, ce qui augmente le détachement de la peinture.
Ainsi, le plus de microparticules a été constaté là où étaient combinés des éléments vulnérables d'emballage (bouchons peints) et des conditions agressives – pression des boissons gazeuses, composition chimique et impact mécanique lors du transport. L'eau et les boissons non gazeuses, en revanche, se sont avérées moins sensibles à ce problème.
Risques potentiels pour la santé
Il n'a pas encore été établi si le niveau de microparticules découvert représente une menace directe pour la santé - les scientifiques n'ont pas de seuil de "toxicité" clairement défini pour de telles particules. Néanmoins, le simple fait de la présence de microparticules dans les aliments et les boissons suscite des préoccupations chez les médecins et les écologistes. Les microsplastiques peuvent s'accumuler dans l'organisme et l'affecter de diverses manières :
- Accumulation dans les organes : pénétrant avec les aliments et les boissons, les microparticules peuvent se déposer dans différents tissus. Des particules ont déjà été trouvées dans les poumons, le foie, l'intestin et même dans le sang et le lait maternel humain. Une accumulation prolongée de corps étrangers peut entraîner des lésions cellulaires et organiques.
- Inflammation chronique : le système immunitaire reconnaît le plastique comme un corps étranger et tente de lutter contre lui. La présence continue de microparticules peut provoquer des processus inflammatoires sournois qui endommagent avec le temps les tissus sains.
- Altération de la microbiote intestinale : les particules plastiques dans le système digestif peuvent perturber l'équilibre des bactéries intestinales. Des études montrent que les microparticules modifient la composition de la microbiote, ce qui peut entraîner des troubles digestifs, une diminution de l'immunité et des troubles métaboliques.
- Transport de substances toxiques : les microparticules attirent et adsorbent à leur surface diverses substances toxiques - des pesticides et des métaux lourds jusqu'aux dioxines. En pénétrant dans l'organisme avec des particules, ces produits chimiques peuvent engendrer des effets néfastes supplémentaires, y compris des perturbations hormonales.
Bien que les dommages directs causés par de faibles doses de microparticules ne soient pas encore prouvés, les médecins s'accordent à dire qu'une "poussière plastique" excessive dans notre alimentation ne contribue clairement pas à la santé. Cela est particulièrement préoccupant étant donné sa capacité à provoquer des inflammations chroniques et à transporter dans le corps des produits chimiques nocifs – des facteurs qui pourraient avec le temps favoriser le développement de maladies graves.
Moyens de réduire le microp plastique dans l'emballage
Heureusement, après avoir identifié la source de la contamination, les chercheurs proposent des solutions pour en réduire les effets. Les producteurs de boissons peuvent relativement facilement réduire l'apport de plastique par les bouchons en améliorant les processus technologiques. Les experts de l'ANSES ont testé plusieurs méthodes de traitement des bouchons avant le bouchage et ont réussi à réduire considérablement le microp plastique. Voici les principales mesures :
- Nettoyage préalable des bouchons. L'utilisation d'air comprimé pour souffler les nouveaux bouchons, suivie d'un rinçage à l'eau filtrée et à l'alcool avant le remplissage, a permis de réduire la quantité de microparticules d'environ 60 %.
- Stockage soigneux des bouchons. Il est important de minimiser le frottement entre bouchons avant le remplissage. Pour ce faire, les producteurs peuvent modifier les conditions de stockage et de transport des bouchons - par exemple, en utilisant des inserts ou des séparateurs pour éviter le contact massif entre les bouchons. Réduire l'impact mécanique sur le revêtement diminuera l'apparition de rayures et de déchets de peinture.
- Amélioration des matériaux et des revêtements. Une autre direction consiste à développer des matériaux plus résistants à l'usure pour les bouchons. L'utilisation de peintures moins sujettes à l'écaillement ou de revêtements protecteurs alternatifs permettra de minimiser la migration des particules.
La mise en œuvre de ces mesures peut considérablement améliorer la situation. Pour les producteurs, l'adaptation des processus (nettoyage ou nouvelles conditions de stockage) sera relativement peu coûteuse, et pour les consommateurs, cela se traduira par un produit plus pur sans impuretés.
Conséquences pour l'industrie des boissons
La découverte des spécialistes français constitue un signal pour toute l'industrie des boissons et de l'emballage. Les contenants en verre ont longtemps été promus comme une alternative écologique au plastique : ils ne créent pas de déchets plastiques, sont recyclables et ne libèrent pas de substances nocives dans leur contenu. Cependant, le nouveau facteur du microp plastique montre que même le verre présente des risques cachés. Cela ne signifie pas que les bouteilles en verre doivent être abandonnées - il s'agit plutôt d'améliorer leur conception et leur cycle de production.
Pour les producteurs de boissons, la leçon est claire : le contrôle qualité doit tenir compte non seulement du liquide lui-même, mais aussi de tous les éléments d'emballage. Des contrôles supplémentaires sur les microparticules et des mesures préventives (comme le nettoyage des bouchons décrit ci-dessus) peuvent devenir la nouvelle norme de l'industrie. Les régulateurs et les consommateurs accordent une attention croissante à la sécurité et à la pureté des produits. Les entreprises qui investissent dans des solutions "sans microparticules" gagneront en réputation.
Ce que cela signifie pour les consommateurs
Prendre conscience de ce problème aide à aborder le choix de manière plus éclairée. Bien qu'il soit difficile d'éviter complètement les microparticules dans les conditions actuelles, les gens ont le droit d'attendre des marques transparence et amélioration des technologies. De simples actions - comme rincer le goulot et le bouchon avant de refermer la bouteille - peuvent également réduire légèrement l'entrée de plastique dans la boisson. En fin de compte, une attention accrue aux microparticules de la part de tous les acteurs du marché stimule la création de produits plus propres et plus sûrs pour les consommateurs.
